Dans le cadre de la Journée internationale de lutte contre les violences faites aux femmes, Elena Razzoli, Référente culture pour la BU de Niort, a organisé une rencontre avec l'association Soroptimist. Le but était de découvrir le Prix Littéraire Soroptimist, en présence de Marie-Christine Babin, présidente du Soroptimist International de Niort et Denise Audidier, en charge du club de lecture et ancienne présidente. L'évènement gratuit s'adresse aux étudiants et aux étudiantes, au personnel de l'Université de Poitiers ainsi qu'au public désireux de participer.
Le Soroptimist International est une association qui lutte pour le droit des femmes dans le monde. « Aujourd'hui, le Soroptimist International, c'est une organisation mondiale de femmes engagées dans la vie professionnelle et sociale »
(Marie-Christine BABIN, présidente du Soroptimist International de Niort).
Un peu d'histoire
« Le 3 octobre 1921 voit la création du premier club du Soroptimist International en Californie. Le club compte alors à peu près 80 femmes engagées dans la vie professionnelle qui se réunissent pour débattre de projets et de services autour de conférences sur diverses questions. Elles se donnent le nom de « Soroptimist » qui vient du latin « soror », « sœur », et « optimum », « le meilleur », ce qui se traduit par « sœurs pour le meilleur » ou « le meilleur pour les femmes ». Leur projet emblématique a consisté à sauver les séquoias en Californie, qui étaient abattus pour les entreprises du secteur du bois. Ainsi, grâce à elles, une partie de la forêt est protégée et existe encore. Par la suite, plusieurs clubs voient le jour le long de la côte pacifique, puis atlantique. En 1928, les fédérations américaines et européennes sont constituées et une fédération internationale se forme pour coordonner les efforts à travers les continents. »
L'emblème du Soroptimist International
« Créé en 1921, il représente une jeune femme qui lève les bras dans un geste de liberté. Elle tient la bannière Soroptimist. Elle assure ses responsabilités pour le meilleur au plus haut. Elle est entourée de rayons. À sa droite se trouve une guirlande de feuilles de laurier, symbole de victoire et de réussite. À sa gauche trône une guirlande de feuilles et de fruits de chêne, symbole de l'effort. Cet emblème de couleur jaune et bleu représente la force, la volonté et la détermination de notre organisation. »
Une répartition mondiale du Soroptimist International
« Aujourd'hui, le Soroptimist International est une organisation mondiale de femmes engagées dans la vie professionnelle et sociale. Le Soroptimist œuvre pour l'amélioration des conditions de vie des femmes et des filles et pour l'égalité femmes-hommes. Au niveau de son organisation, c'est une structure pyramidale avec le Soroptimist International à son sommet, puis cinq fédérations. Celles-ci se répartissent de la manière suivante :
- Europe : 43 pays (soit 30 000 femmes pour l'Europe) ;
- Grande-Bretagne et Irlande : 18 pays ;
- l'Afrique, 26 pays ;
- l'Amérique, 18 pays ;
- le Sud-Ouest pacifique : 13 pays.
Ainsi 118 pays et territoires compte près de 65 000 membres ou femmes. »
Le Soroptimist International France
« En 1924, Suzanne Noël (1878 - 1954), pionnière de la chirurgie réparatrice durant la guerre 14-18, fonde le premier club à Paris avec 93 femmes. Elle anime des conférences dans le monde entier, ce qui entraîne des créations de clubs dans toute l'Europe. Suzanne Noël prend alors la présidence de la fédération européenne. Aujourd'hui, une centaine de clubs, répartis dans l'une des quatre grandes régions, sont présents en France. Ils décomptent près de 2 000 femmes. Notre devise, c'est comprendre, défendre et entreprendre. Nous agissons sur cinq domaines prioritaires : l'éducation, l'autonomisation et le leadership, la lutte contre les violences, la santé et la sécurité alimentaire, l'environnement et le développement durable. »
Le Soroptimist International Niort
« Concernant Niort, à ce jour nous sommes actuellement 15 membres avec un bureau, des déléguées, qui représentent le club lors de réunions nationales. La tolérance, la solidarité, l'engagement de chacune pour mettre ses compétences professionnelles au service des projets collectifs. Ainsi, chaque soroptimiste est une femme engagée, active, concernée par la défense des droits de chacune et l'avenir des générations futures. En matière d'actions durables, qui reviennent tous les ans, une soirée cinéma dans le cadre de la lutte contre les violences faites aux femmes, une marche contre l'endométriose au printemps en partenariat avec l'association Endosolidarité, un salon Talents de femmes en juin. Nous parrainons des élèves malgaches. En termes d'actions plus ponctuelles, selon l'actualité du moment. Ainsi, pendant la pandémie de Covid-19, nous avons donné des produits d'hygiène aux étudiantes. »
Les missions du Soroptimist
« Donner aux femmes et aux filles l'accès à l'éducation, à la formation, à l'autonomisation, les rendre actrices de leur vie tout en étant un réseau de solidarité, de tolérance et de co-responsabilité. L'organisation revendique un engagement pour les droits humains, l'égalité, le développement et la paix à l'échelle locale, nationale et internationale. Cette vision globale est essentielle parce que les défis sont mondiaux et que chaque club agit au plus près. Le statut d'organisation non gouvernementale permet de s'exprimer au niveau international dans des instances des Nations-Unies. C'est une voix universelle pour les femmes. »
Le Prix littéraire
« Le prix a été créé par le club Soroptimist de Grenoble en 2002. Il consacre un roman écrit en français par une femme de nationalité autre que française et dont la langue maternelle n'est pas le français », explique Denise Audidier, en charge du club de lecture et ancienne présidente de l'association à Niort. « Ce prix vise à promouvoir le rayonnement international de la langue française, à révéler la richesse littéraire et la diversité culturelle de la langue française au travers de nombreux pays formant la francophonie. Pour chaque édition du prix plus de 350 lectrices de professions variées et partageant leur goût pour la lecture partent à la découverte de six à dix romans d'écrivaines étrangères qui ont utilisé le français pour exprimer leurs émotions. Le prix répond aux valeurs du Soroptimist International, telle la promotion de la femme, l'amitié internationale ou encore la diffusion de la culture. Et depuis 2008 le prix est placé sous l'égide l'Organisation Internationale de la Francophonie. La remise du prix a lieu à Grenoble en présence de l'autrice et d'un délégué du Prix de la Francophonie. »
